Γενικά, όσον αφορά το άγχος, η αναφορά θα γίνει σε ψυχολογικό ή ψυχικό στρες. Πώς το ψυχικό στρες, όμως, επηρεάζει την αθλητική απόδοση; Όταν αντιμετωπίζετε οποιοδήποτε είδος κακού στρες, η ομοιοστατική σας ισορροπία αλλάζει και το σώμα δουλεύει γρήγορα για να αποκαταστήσει την ισορροπία. Είτε είναι ψυχικό στρες (μία απόφαση ση διάρκεια ενός αγώνα που θα καθορίσει την έκβαση του παιχνιδιού), είτε σωματικό στρες (να τρέξετε να ξεφύγετε από μια πεινασμένη αρκούδα), το σώμα ανταποκρίνεται με τον ίδιο τρόπο.

Το μυαλό στέλνει σήμα στο σώμα που λέει, “Κίνδυνος!” και στις δύο περιπτώσεις. Συνεπώς, ενεργοποιείται το συμπαθητικό νευρικό σύστημα και το σώμα σας μπαίνει σε διαδικασία “μάχη ή φυγή” (“fight or flight”) για την προστασία του από τον αντιληπτό κίνδυνο. Ο καρδιακός ρυθμός και η αναπνοή αυξάνονται, το αίμα ρέει γρήγορα προς τα ζωτικά όργανα και η πέψη και η αναπαραγωγή τίθενται σε «παύση», ώστε όλη η ενέργεια να μπορεί να διαφύγει από ενδεχόμενο κίνδυνο.

Αυτή η διαδικασία βοηθά να ξεφύγουμε από μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση! Αυτό είναι φανταστικό εάν διατρέχετε σωματικό κίνδυνο. Ωστόσο αν η πηγή του άγχους είναι ψυχική, τότε θα δυσκολέψει την εκτέλεση της εργασίας που έχετε. Εάν η φάση του “κακού στρες” συμβαίνει περιστασιακά, το σώμα θα επιστρέψει στην ομοιόσταση και θα αναπηδήσετε πίσω χωρίς πρόβλημα. Ωστόσο, εάν αντιμετωπίζετε χρόνιο ψυχικό στρες, αυτό μπορεί να αυξήσει την ευαισθησία σε ασθένειες και τραυματισμούς (Lopes Dos Santos, et. al. 2020).

To άγχος είναι αναπόφευκτο στη ζωή. Τα καλά νέα είναι ότι μπορείτε να εκπαιδεύσετε το μυαλό σχετικά με τους στρεσογόνους παράγοντες της καθημερινότητας. Εάν η ψυχική απειλή εκδηλώνεται σε μια σωματική απόκριση, τότε η εκμάθηση του πώς να αντιμετωπίζετε τους ψυχικούς στρεσογόνους παράγοντες θα βοηθήσει να μειώσετε τον αρνητικό σωματικό αντίκτυπο που έχουν. Η εξάσκηση της ενσυνειδητότητας (επίγνωσης) είναι ένας τρόπος που μπορείτε να το κάνετε αυτό.